Василий Гаврилович Ушаков родился 21 декабря 1865 года в Петербурге в семье мещанина. Учился во 2 классической гимназии, по окончании которой в 1884 году поступил в Военную Медицинскую Академию, которую окончил в 1889 году "лекарем с отличием". С ноября того же года стал работать сверхштатным врачом терапевтического отделения в Александровской больнице для чернорабочих. С января 1891 года перешел на работу помощником заведующего в Прививочное  (Антирабическое) отделение  Института экспериментальной медицины, а в 1920 году возглавил его. Основной задачей антирабического отделения являлось производство предохранительных прививок против бешенства ( по способу Пастера). В 1934 году он был утвержден в степени доктора медицинских наук. С 1891 по 1921 год Ушаков состоял секретарем Ученого совета ИЭМ. Уже с первого года работы в Институте был избран заведующим научной библиотекой Института, которую пришлось организовывать и собирать. Заведовал до 1926 года, когда должен был отказаться за недостатком времени, получив от Ученого совета звание "почетного библиотекаря". С тех пор и до конца жизни был консультантом и сотрудником библиотеки. За время заведования собрал около 30 000 книг, издал 2 выпуска систематического каталога, прослушал, а затем читал лекции по гигиене библиотечного дела на высших библиотечных курсах.

Ученый по призванию, врач по образованию, Ушаков проявил талант организатора и систематизатора в библиотечном деле. Познакомившись с работой крупнейших библиотек Санкт-Петербурга, перебрав несколько вариантов расстановки книг, он выбирает оптимальную систему для организации фондов быстрорастущей библиотеки ИЭМ. Он активно участвовал в разработке плана библиотечного здания и перенес туда библиотеку в 1913 году из первоначального помещения.

В годы 1 мировой войны В.Г.Ушаков работал в 156 городском лазарете Красного Креста.

В 1943 году награжден медалью "За оборону Ленинграда", в 1944 - орденом Трудового Красного знамени.

Умер Василий Гаврилович в 1953 году.